Manipulación de materiales pesados: conoce los riesgos ocupacionales asociados

La manipulación de materiales pesados y su almacenamiento son actividades comunes en sectores como la industria, construcción y el transporte. Cuando estas actividades no se realizan adecuadamente, pueden generar riesgos ocupacionales significativos tanto para la salud de los trabajadores como para las organizaciones.

De hecho, en el Perú las estadísticas sobre accidentes laborales demuestran que esta afirmación tiene sustento con respecto a la incidencia de lesiones y enfermedades ocupacionales. Además, los informes subrayan la necesidad de implementar medidas preventivas y controles estrictos en el entorno laboral.

Como dato adicional, desde el punto de vista de las organizaciones, los riesgos asociados a la manipulación materiales pesados y su almacenamiento tienen un impacto significativo en la productividad y costos operativos. Un trabajador lesionado necesita periodos prolongados de recuperación, lo que reduce la eficiencia de los equipos de trabajo.

No solo eso, también las empresas pueden enfrentar costos adicionales por indemnizaciones laborales y primas de seguros, especialmente si no cumplen con las normativas de seguridad establecidas.

Riesgos ocupacionales asociados a la manipulación de materiales pesados

El manejo manual de cargas pesadas y la operación en almacenes con materiales de gran tamaño presentan riesgos ocupacionales considerables. Uno de los principales problemas es el impacto negativo sobre la salud musculoesquelética de los trabajadores, especialmente en la región dorsolumbar.

Además, investigaciones sustentan que cualquier actividad que implique levantamiento, transporte o empuje de cargas está directamente relacionada con el desarrollo de trastornos como distensiones musculares, hernias discales y dolores crónicos en la espalda.

También está comprobado que los accidentes derivados de caídas, golpes y atrapamientos son frecuentes en almacenes donde las cargas no se manipulan adecuadamente. Por ejemplo, la caída de materiales desde estanterías mal organizadas puede provocar lesiones graves, mientras que la falta de señalización o planificación en áreas compartidas entre peatones y maquinaria incrementa el riesgo de atropellos o choques.

El esfuerzo repetitivo también juega un papel importante. Tareas que se realizan de manera constante, sin descansos adecuados, pueden llevar a la fatiga muscular. Esto no solo aumenta el riesgo de lesiones, sino que también afecta la productividad de los trabajadores.

Riesgos ocupacionales en almacenes y espacios de almacenamiento

En los almacenes donde se lleva a cabo manipulación de materiales pesados presentan una serie de riesgos ocupacionales adicionales. De acuerdo con datos del Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE), el sector de transporte, almacenamiento y comunicaciones reportó un 10.77% de las notificaciones de accidentes laborales en todo el país en el año 2023.

Entre los peligros más comunes destacan las caídas al mismo nivel debido a pisos húmedos o desordenados; y las caídas a distinto nivel, especialmente en plataformas elevadas o bordes sin protección.

La interacción entre trabajadores y maquinaria, como montacargas o carretillas elevadoras, también es un factor de riesgo ocupacional. Las colisiones y los atropellos pueden ocurrir si no se implementan protocolos claros de seguridad en la circulación de equipos y personas. Asimismo, el almacenamiento incorrecto de materiales puede ocasionar el desplome de estanterías, atrapamientos o daños físicos por golpes.

¿Cuáles son las medidas preventivas para mitigar riesgos ocupacionales?

Para reducir los riesgos ocupacionales asociados a la manipulación y almacenamiento de materiales pesados, es crucial implementar medidas preventivas que combinen formación, planificación y el uso de tecnologías apropiadas.

Un enfoque integral incluye la capacitación regular de los trabajadores en técnicas adecuadas de manipulación y manejo de equipos. Por ejemplo, enseñar posturas correctas para levantar cargas y promover el uso de ayudas mecánicas como carretillas y grúas puede disminuir significativamente la incidencia de lesiones.

El diseño ergonómico del espacio laboral también es relevante. Para lograrlo, las áreas de trabajo deben estar organizadas y contar con suficiente espacio para movimientos seguros. Esto implica planificar la distribución del almacén para que los pasillos estén despejados y las zonas de tránsito sean claras y delimitadas.

Además, es necesario realizar inspecciones regulares y mantenimiento preventivo de maquinaria y equipos. Eso requiere detectar y reparar posibles fallos en montacargas, estanterías o sistemas de almacenamiento. Del mismo modo, establecer un sistema de señalización visible y clara para ayudar a los trabajadores a identificar áreas de riesgo y rutas de evacuación.

¿Cuáles exámenes médicos ocupacionales se deben realizar con frecuencia?

Vigilar la salud de los trabajadores es fundamental para prevenir lesiones relacionadas con la manipulación de materiales pesados. El Ministerio de Salud (Minsa) recomienda exámenes médicos ocupacionales de ingreso para evaluar la aptitud física de los colaboradores antes de su incorporación a puestos que impliquen esfuerzos físicos significativos.

Estos exámenes deben incluir una revisión detallada del historial médico y pruebas específicas como:

• Exámenes musculoesqueléticos: Para identificar signos de sobrecarga o lesiones en la espalda, extremidades y articulaciones.
• Pruebas de audiometría: Si hay exposición a niveles elevados de ruido
• Evaluaciones respiratorias: En caso de exposición a polvo, vapores o sustancias químicas.
• Control de la agudeza visual: Es de suma importancia para las tareas que lo requieran, principalmente en operaciones con maquinaria.

También es necesario que se realicen exámenes médicos ocupacionales periódicos. Estas revisiones permiten identificar signos tempranos de sobrecarga muscular o lesiones, lo que facilita la implementación de medidas correctivas antes de que los problemas se agraven o verificar la efectividad del Plan de Seguridad y Salud en el Trabajo.

En un contexto donde los riesgos ocupacionales representan una preocupación creciente, no se puede dejar de lado la inversión en exámenes médicos ocupacionales y consultorías en materia de seguridad y salud en el trabajo. ¡CONTÁCTANOS AHORA!, es tu oportunidad de asegurar el bienestar de tus colaboradores como parte de tu estrategia operativa.