¿Qué es un factor de riesgo ocupacional y por qué debemos identificarlos?

Un factor de riesgo ocupacional es cualquier elemento presente en el entorno laboral que puede comprometer la salud, seguridad o bienestar de los trabajadores. Estos pueden categorizarse como físicos, químicos, biológicos, ergonómicos o psicosociales, y su presencia aumenta la probabilidad de que ocurran accidentes laborales o se presenten enfermedades ocupacionales.

Al documentarlos, es posible registrar los peligros potenciales en el lugar de trabajo y evaluar la probabilidad de que estos riesgos ocupacionales afecten la salud o seguridad de los colaboradores. Además, dicho registro es información clave en la gestión de la salud y seguridad laboral.

Asimismo, desde el punto de vista de salud ocupacional, conocer los riesgos ocupacionales permite a las organizaciones implementar estrategias efectivas para prevenir accidentes laborales y enfermedades ocupacionales. A continuación, detallamos qué es un factor de riesgo ocupacional y por qué es importante tomarlos en cuenta dentro de las organizaciones.

El factor de riesgo ocupacional

La definición de factor de riesgo ocupacional se refiere a cualquier elemento o condición en el entorno de laboral que puede perjudicar la salud y seguridad de los colaboradores. Estos factores aumentan la probabilidad de que los trabajadores sufran accidentes laborales o desarrollen enfermedades ocupacionales relacionados con su labor.

Por lo general, se clasifican en:

• Físicos: Condiciones propia del entorno laboral como ruidos fuertes, vibraciones, temperaturas extremas o radiación que pueden afectar la salud física de los trabajadores.
• Químicos: Exposición constante a sustancias tóxicas o corrosivas como gases, vapores y polvos que pueden ser perjudiciales para la salud.
• Biológicos: Involucra el contacto con microorganismos como bacterias, virus y hongos que pueden estar presentes en puestos de trabajo agrícolas o del sector salud.
• Ergonómicos: Son problemas derivados de la repetición de movimientos, posturas incómodas o el manejo de cargas pesadas que pueden causar lesiones musculares.
• Psicosociales: Abarca el estrés laboral, largas jornadas o el acoso en el trabajo. Estas situaciones afectan la salud mental y emocional.

Evaluar y controlar los factores de riesgos ocupacionales es esencial para garantizar la seguridad y bienestar de los trabajadores.

¿Cómo se identifica un factor de riesgo ocupacional?

Para identificar y posteriormente mitigar los factores de riesgos ocupacionales, es necesario documentarlos. Para hacerlo de forma correcta, la Superintendencia Nacional de Fiscalización Laboral (Sunafil) publicó un documento titulado Manual de Identificación de Peligros y Evaluación de Riesgos y Determinación de Controles (IPERC).

De acuerdo con este manual, la documentación es pieza clave del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST) y el procedimiento se resume en tres pasos:

1. Identificación y evaluación de riesgos: Debe realizarse de manera exhaustiva para cada puesto de trabajo. Se incluyen aspectos como los riesgos físicos, químicos, biológicos, ergonómicos y psicosociales.
2. Matriz IPERC: Esta matriz se actualiza por lo menos una vez al año, o cuando hay cambios en las condiciones de trabajo. Incluye información sobre la probabilidad de ocurrencia de daños, la gravedad de las consecuencias y el nivel de exposición a los riesgos​.
3. Documentación obligatoria: La organización debe mantener un registro de todo el proceso de identificación y evaluación de riesgos, incluidas las medidas de control adoptadas. Este registro es parte fundamental de la gestión de seguridad y salud ocupacional y, adicionalmente, debe estar disponible para auditorías y consultas​​.

¿Cuáles beneficios se obtienen de esta documentación?

Crear un Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST) confiable requiere que se documenten los riesgos ocupacionales. Con esta información se pueden establecer objetivos coherentes con intención de mejorar la seguridad y salud en el trabajo. A continuación te mencionamos los cinco puntos más importantes:

1. Prevención efectiva de accidentes y enfermedades laborales

El principal objetivo de llevar a cabo esta documentación es la prevención efectiva. Cuando se identifican y evalúan los peligros a los que están expuestos los trabajadores, las organizaciones pueden tomar medidas proactivas para evitar accidentes laborales y enfermedades ocupacionales.

Por ejemplo, si un trabajador de una planta industrial está expuesto a sustancias químicas peligrosas, dentro de las políticas de la organización se puede exigir usar mascarillas, guantes y otros equipos de protección personal (EPP).

Además, la prevención de riesgos mejora la calidad de vida de los trabajadores al evitar que desarrollen afecciones como enfermedades respiratorias, lesiones musculoesqueléticas o trastornos psicológicos relacionados con el estrés.

2. Cumplimiento normativo

En el Perú, las leyes relacionadas con la seguridad y salud en el trabajo, como la Ley N° 29783, Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo, establecen la obligatoriedad de realizar evaluaciones de riesgos y adoptar medidas preventivas para proteger a los trabajadores.

Documentar factores de riesgos ocupacionales permite a las organizaciones ejecutar acciones efectivas para cumplir con las normativas. Por ejemplo, la implementación de programas de prevención, monitoreo de salud y control de condiciones laborales.

3. Fomento de una cultura de prevención

Si los colaboradores entienden que los riesgos ocupacionales en su lugar de trabajo están siendo monitoreados y que se toman acciones para proteger su salud física y mental, es más probable que colaboren activamente en la identificación de riesgos y en la adopción de las medidas de seguridad para mitigarlos o evitarlos.

Esta participación activa en la gestión de riesgos no solo reduce los accidentes y enfermedades ocupacionales, sino que también puede mejorar el ambiente laboral y la moral de los trabajadores al sentirse protegidos y valorados por la organización.

4. Mejora de la productividad

Un ambiente laboral seguro tiene un impacto positivo directo en la productividad. Trabajadores que están menos expuestos a riesgos ocupacionales y que gozan de buena salud son más eficientes y menos propensos a tomar bajas médicas, por lo tanto, se reduce el ausentismo y mejora la continuidad operativa de la organización.

Además, cuando las empresas implementan medidas de seguridad adecuadas, los trabajadores pueden desempeñar sus tareas con mayor confianza y sin temor a sufrir accidentes.

5. Exámenes médicos ocupacionales acordes los riesgos ocupacionales

Además de proporcionar información útil para garantizar la seguridad y la salud en el entorno laboral, el contar con información sobre los riesgos ocupacionales sirve como base para que la organización solicite exámenes médicos ocupacionales adecuados para monitorear la salud de los colaboradores.

Si se tiene claridad sobre los riesgos ocupacionales a los que se exponen los trabajadores, los exámenes médicos ocupacionales se solicitarán con un protocolo acorde con la realidad del puesto de trabajo. Para este caso, puedes contar con nosotros si necesitas asesoría al momento de cotizar. ¡CONTÁCTANOS AHORA!